La Dieta del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos Directrices establece que una dieta balanceada es una con una “variedad de frutas, verduras, cereales integrales, lácteos bajos en grasa y otras proteínas fuentes y aceites, evitando el azúcar, la sal y las grasas saturadas” (Beck et al., p. 215, 2019).
Sin embargo, esta dieta no es realista para la mayoría de los latinos viviendo en los Estados Unidos.
¿Pero, por qué?
Hay muchas barreras que influyen porque latinos tienen más dificultades para conseguir una dieta equilibrada, incluyendo la dieta típica latina, falta de conocimiento, el proceso de aculturación, y, finalmente, el precio de comidas saludables.
Dieta Típica Latina
Mientras la dieta tradicional latina está llena de fibra y comidas rica en nutrientes, como frijoles y verduras, maíz, pimientos, y aguacate, la revolución industrial ha aumentado la presencia de azúcar, sodio, y grasas saturadas en comidas procesadas (Linares, 2023). También, comidas familiares son típicamente calóricamente densas (Beck et al., 2019).
Falta de Conocimiento
Otra barrera para comer saludable es un hueco en el conocimiento. Mientras la mayoría de las personas tienen una comprensión básica sobre nutrición, hay algunos conceptos erróneos, especialmente sobre el azúcar y estrategias de marketing engañosas comunes. Por ejemplo, en un estudio que consistió en entrevistas con treinta adolescentes latinos revelaron que la generalidad de participantes percibió comidas como agua fresca, yogur, y granola como salubre, a pesar de que estas comidas tienen una cantidad alta de azúcares añadidos (Beck et al., 2019). Adicionalmente, los participantes presuntamente percibieron que comidas orgánicas y “todo natural” fueron saludables, independientemente del contenido nutricional (Beck et al., 2019).
Aculturación
Además, la aculturación, también conocida como asimilación, es un factor que tiene influencia en la dieta de latinas. El proceso de asimilación usualmente ocurre cuando una persona se mueve a un nuevo lugar con una cultura nueva (Pérez-Escamilla, 2011). Cuando alguien participa en el proceso de asimilación, muchas veces ellos adoptarán las actividades, el lenguaje, y la dieta de la cultura dominante. Estudios muestran una asociación entre el tiempo vivido en los Estados Unidos con menos consumo de comida sana, como frutas y verduras, y más consumo de comida insalubre, como alimentaciones altas en azúcares y comidas procesadas en la comunidad latina (Pérez-Escamilla, 2011).
Precio
Un estudio longitudinal entre 2009-2012 encontró que “el precio de los alimentos más saludables era el doble como alimento poco saludable por porción en promedio” (Kern et al, p. 494, 2017). En otras palabras, la comida saludable es más cara que la comida insalubre. El hecho de que 18% latinos viven en pobreza, hace que el precio sea una gran barrera para comer saludable (Moslimani and Noe-Bustamante, 2023). Un otro estudio comparó el precio de comidas entre los supermercados tradicionales y “tiendas” locales. Afortunadamente, encontraron que el precio de los productos agrícolas era más bajo en comparación a los supermercados tradicionales. Sin embargo, el costo de carne y productos lácteos en “tiendas” locales (si llevaran tales productos en absoluto) eran más caros (Emond et al., 2011).
La población latina, tradicionalmente, tenía una dieta que era muy similar a la recomendación del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos Directrices, pero ellos se enfrentan barreras ambientales, como la falta de conocimiento de azúcares añadidos y estrategias de marketing engañosas comunes, el proceso de aculturación, y el precio de comida, específicamente el costo de carne y productos lácteos.
Fuentes
Beck, A. L., Iturralde, E., Haya-Fisher, J., Kim, S., Keeton, V., & Fernandez, A. (2019). Barriers and facilitators to healthy eating among low-income Latino adolescents. Appetite, 138, 215–222. https://doi.org/10.1016/j.appet.2019.04.004
Emond, J. A., Madanat, H. N., & Ayala, G. X. (2011). Do Latino and non-Latino grocery stores differ in the availability and affordability of healthy food items in a low-income, metropolitan region? Public Health Nutrition, 15(2), 360–369. https://doi.org/10.1017/s1368980011001169
Kern, D. M., Auchincloss, A. H., Robinson, L. F., Stehr, M. F., & Pham-Kanter, G. (2017). Healthy and Unhealthy Food Prices across Neighborhoods and Their Association with Neighborhood Socioeconomic Status and Proportion Black/Hispanic. Journal of Urban Health, 94(4), 494–505. https://doi.org/10.1007/s11524-017-0168-8
Linares, K. (2023, March 3). Mexican Food is Healthy: A Dietitian Explains – Nutrition con Sabor. Nutrition Con Sabor. https://nutritionconsabor.com/healthymexicanfood/
Moslimani, M., & Noe-Bustamante, L. (n.d.). Facts on Latinos in the U.S. Pew Research Center’s Hispanic Trends Project. https://www.pewresearch.org/hispanic/fact-sheet/latinos-in-the-us-fact-sheet/#poverty-s
Pérez-Escamilla, R. (2011). Acculturation, nutrition, and health disparities in Latinos. The American Journal of Clinical Nutrition, 93(5), 1163S1167S. https://doi.org/10.3945/ajcn.110.003467
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