¿Qué es la depresión?
La depresión es un trastorno mental común que afecta a millones de personas en Estados Unidos; sin embargo, los latinos presentan tasas más altas que otros grupos. No se trata solo de estar triste, sino que es una condición persistente e intensa que puede interferir con la vida diaria. La depresión puede causar varios tipos de cambios en el estado de ánimo y, cuando es grave, también puede generar alteraciones en la personalidad. Los síntomas incluyen sentirse triste, experimentar desesperanza y perder interés en las actividades cotidianas. También puede provocar variaciones en la actitud, el sueño, el apetito e incluso en los niveles de energía, impactando negativamente la vida personal, familiar y social. Según el National Institute of Mental Health (NIMH, 2023), alrededor de 17 millones de adultos sufren depresión cada año, y una proporción significativa corresponde a la población latina. Esta enfermedad mental afecta a más de 350 millones de personas (De Oliveira et al., 2016).
Estadísticas sobre la depresión en la comunidad latino en los EE.UU
En la comunidad latina, los datos sobre la depresión reflejan desigualdades significativas en comparación con los blancos no hispanos. Las investigaciones muestran que la tasa de muertes por suicidio en hombres latinos fue 4.4 veces más alta que la de las mujeres latinas. Por eso, cuando se ayuda a alguna persona con depresión, es muy importante el tipo de tratamiento que recibe. Porque, aunque una persona no reciba tratamiento, si es maltratada durante el proceso, la depresión puede causar pensamientos suicidas. Se estima que hasta el 13.5% de quienes tienen depresión llegan a cometer suicidio (De Oliveira et al., 2016). Un estudio en 2023 también revela que los adultos hispanos tuvieron un 60% menos de probabilidades de recibir atención en salud mental en comparación con los adultos blancos no hispanos, y únicamente el 17.0% de los adultos hispanos recibió algún tipo de tratamiento, frente al 27.0% de los adultos blancos no hispanos (Office of Minority Health [OMH], 2024).
Esto afecta negativamente la salud mental de la comunidad latina, ya que con frecuencia no buscan ayuda profesional. La depresión puede causar problemas en el trabajo, en la escuela y en las relaciones personales. Es muy importante que los latinos reciban el tratamiento adecuado. Existen numerosos recursos, pero la comunidad latina no siempre tiene acceso fácil a ellos. Además, los hispanos tienen menos oportunidades para acceder a ayuda con enfermedades mentales como la depresión. En un estudio se menciona que los blancos no hispanos han recibido ayuda de un profesional un 10% más que los hispanos. También los hispanos reciben menos oportunidades de acceder a tratamiento médico como una forma de apoyo en comparación con los blancos no hispanos, por el doble de la cantidad.
Síntomas de la depresión
- Tristeza persistente y pérdida de interés en actividades diarias
- Sentimientos de desesperanza o inutilidad
- Cambios en el sueño y el apetito
- Cansancio extremo y falta de energía
- Dificultad para concentrarse y afectar desempeño escolar o laboral
- En mujeres hispanas, también se reportan insomnio y alteraciones en la motivación
¿Quiénes son más afectados?
En investigaciones recientes, las mujeres latinas en los EE.UU. son el grupo más afectado por la depresión. Las razones por las que este grupo enfrenta factores de riesgo incluyen la pobreza, la discriminación, el acceso limitado a servicios de salud y el estrés relacionado con la inmigración (De Oliveira et al., 2016). Pero, en general, los adultos hispanos presentan mayores tasas de depresión en comparación con los adultos blancos no hispanos, aunque las mujeres hispanas reportan tener los niveles más altos de síntomas depresivos (OMH, 2024).
Conclusión
En conclusión, la depresión en la comunidad latina en los Estados Unidos es muy grave, reflejando un problema de salud individual y también un desafío social y estructural. Las barreras económicas, culturales y de acceso a servicios de salud mental limitan las oportunidades de recibir apoyo adecuado. Además, el estigma que muchas veces rodea a las enfermedades mentales como la depresión impide encontrar la ayuda necesaria. Atender la depresión en la comunidad latina requiere reconocer tanto los factores sociales como los personales que la agravan. Más investigaciones pueden ayudar a mejorar la situación para el futuro y para la comunidad latina.
Fuentes:
De Oliveira, G., Fitzpatrick, J. J., & Bushy, A. (2016). Social determinants of depression among Hispanic women. Journal of the American Psychiatric Nurses Association, 23(1), 28–36. https://doi.org/10.1177/1078390316669230
National Institute of Mental Health. (2023). Major depression. U.S. Department of Health & Human Services. https://www.nimh.nih.gov/health/statistics/major-depression
Office of Minority Health. (2024, October 29). Mental and behavioral health – Hispanics. U.S. Department of Health & Human Services. https://minorityhealth.hhs.gov/mental-and-behavioral-health-hispanics
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