El documento “Substance Abuse Among Latino Youth” de Gregory A. Austin, Ph.D. y M. Jean Gilbert, Ph.D. Presenta investigaciones sobre el consumo de drogas y alcohol entre los adolescentes latinos. Este documento incluyen los jóvenes latinos están en un riesgo significativo de abuso de sustancias, el alcohol y la marihuana siendo los más comunes. Los varones latinos tienden a consumir sustancias en tasas más altas que las mujeres latinas, pero esta brecha de género se está reduciendo, especialmente en el consumo de alcohol. Los estudios muestran que las jóvenes latinas están bebiendo con más frecuencia y a edades más tempranas. Este cambio se observa principalmente en mujeres mexicoamericanas y puertorriqueñas que crecieron en Estados Unidos y, por lo tanto, han sido influenciadas por las normas sociales estadounidenses.
Factores que Influyen en el Abuso de Sustancias
El abuso de sustancias entre los jóvenes latinos está influenciado por diversas razones, tales como desafíos socioeconómicos, dinámicas culturales, influencia de los compañeros y problemas de salud mental.
- Desafíos Socioeconómicos
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- Factores como la pobreza, el desempleo y la falta de educación pueden llevar al abuso de sustancias.
- La falta de oportunidades y recursos puede aumentar el estrés y la desesperanza en los jóvenes, llevándolos a recurrir a drogas y alcohol como una forma de escape.
- Desafíos en la Dinámica Cultural
- El familismo, que se refiere a los fuertes lazos familiares, puede ser tanto un factor protector como un factor de riesgo para el abuso de sustancias.
- Los conflictos intergeneracionales, como las diferencias en valores, idioma y expectativas culturales, pueden generar tensiones entre padres e hijos.
- Estos conflictos pueden llevar a que los hijos se rebelen y se expongan al consumo de sustancias como una forma de expresar su independencia.
- Influencia de los Compañeros
- La presión de los amigos y la necesidad de pertenecer a un grupo social pueden influir en el consumo de alcohol y otras sustancias.
- Los adolescentes que experimentan conflictos familiares o sienten que no encajan en su entorno pueden recurrir a amigos que consumen sustancias para sentirse aceptados.
- Salud Mental y Estrés Cultural
- El estrés de adaptarse a una nueva cultura, la ansiedad y la depresión pueden llevar al uso de sustancias.
- Según el estudio “Stress and Multiple Substance Use Behaviors Among Hispanic Adolescents”, la discriminación, las experiencias negativas en EE.UU. después de la inmigración y el estrés bicultural han sido asociados con baja autoestima, aumento de síntomas depresivos, comportamiento agresivo y dificultad para seguir reglas.
- Además, se ha encontrado que los niveles más altos de discriminación en jóvenes de secundaria están asociados con un mayor consumo de cigarrillos, alcohol y marihuana en la adultez joven.
Conclusión
Para reducir el abuso de drogas y alcohol entre los adolescentes latinos, es fundamental abordar las disparidades socioeconómicas, mejorar los servicios de salud mental y fortalecer el apoyo familiar y comunitario. Esto puede ayudar a brindar a los jóvenes latinos las herramientas necesarias para enfrentar los desafíos que enfrentan sin recurrir al uso de sustancias.
Bibliografía
Cardoso, Jodi Berger, et al. “Stress and multiple substance use behaviors among Hispanic adolescents.” Prevention Science, vol. 17, no. 2, 30 Aug. 2015, pp. 208–217, https://doi.org/10.1007/s11121-015-0603-6.
Martinez, Charles R., et al. “Preventing substance use among Latino youth.” Handbooks of Sociology and Social Research, 2006, pp. 365–380, https://doi.org/10.1007/0-387-35408-5_18.
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