Explicando el Efecto de la Etnicidad Hispana en Peores Resultados de Salud en los EE. UU.

Introducción

En mi artículo anterior, establecimos que las enfermedades bucales prevenibles, como las caries y la enfermedad de las encías, son un problema grave. No solo afectan tu sonrisa, sino que también pueden disminuir significativamente tu salud física, reduciendo tu calidad de vida. Las enfermedades bucales resultan de fuerzas físicas que deterioran tus dientes y encías. De manera similar a cómo una caída fuerte puede romper un hueso, la presencia física de bacterias causa enfermedades bucales al destruir la estructura de tus dientes y encías. Entonces, ¿qué pasaría si te dijera que el simple hecho de ser hispano en los EE. UU. aumenta tu probabilidad de desarrollar problemas de salud bucal?

Si bien la etnicidad por sí sola no está directamente relacionada con las caries o la enfermedad de las encías, la relación entre la etnicidad y los peores resultados en salud dental sugiere que los hispanos en los EE. UU. enfrentan obstáculos específicos que dificultan el mantenimiento de una buena salud oral. En este artículo, analizaré tanto las causas generales de la mala salud dental como las disparidades étnicas que vinculan la identidad hispana con peores resultados en salud bucal. Mi objetivo en este artículo es ayudarte a identificar por qué, como persona hispana, puedes estar sufriendo de problemas dentales. En mi próximo artículo, te daré consejos para que tomes el control de tu salud dental y mejores tu bienestar general.

Causas Generales

Dieta Deficiente

• 1 de cada 2 hispanos reporta consumir refrescos diariamente.
• La acidez de los refrescos desgasta el esmalte blanco de los dientes.
• Hace que los dientes sean menos fuertes y los vuelve amarillos.

Alto consumo de azúcar

• Los niños hispanos consumen el doble de la cantidad recomendada de azúcar procesada (CDC, 2024).
• El alto consumo de azúcar aumenta la población de bacterias dañinas, las cuales afectan las encías y los dientes a través de la formación de placa.

Tabaquismo

• 12.0% de los hispanos reportan fumar (CDC, 2024).
• Fumar hace que la boca esté más seca y ácida, lo que crea un mejor ambiente para las bacterias dañinas.

Si bien la población hispana participa en estos hábitos que contribuyen al desarrollo de caries y enfermedad de las encías, no los practica en mayor medida que otros grupos étnicos. Por lo tanto, la mayor prevalencia de caries y enfermedad de las encías debe ser causada por una menor adopción de medidas preventivas de salud bucal. Esto se debe a una higiene oral deficiente y, lo más importante, a disparidades en el sistema de salud de EE. UU.

Higiene Oral Deficiente

La población hispana tiene menos probabilidades de mantener hábitos consistentes de higiene oral (cepillarse los dientes dos veces al día y usar hilo dental) y de aprovechar los beneficios del seguro dental preventivo.

 

 

 

 

 

 

Falta de alfabetización en salud oral

• El 41% de los hispanos tiene un bajo nivel de comprensión sobre cómo identificar problemas dentales y tomar medidas para tratarlos (Manganello, 2017).
• Los niveles educativos más bajos y las barreras lingüísticas contribuyen a un conocimiento limitado sobre la salud dental y a la falta de comprensión sobre cómo funciona el seguro dental.

Actitudes culturales hacia la atención médica

• El sistema de salud se percibe como algo que solo debe utilizarse en emergencias, en lugar de un recurso para el cuidado preventivo continuo (Betancourt, 2003).
• Esto contribuye a una higiene oral inconsistente y a un menor uso de los servicios dentales.

Barreras Sistémicas en el Acceso a la Atención Médica

1.) Falta de atención dental

• Medicaid en Virginia ofrece atención dental preventiva, incluidas limpiezas rutinarias, empastes para caries e intervenciones dentales para tratar la enfermedad de las encías y la caries avanzada.
• El 60% de los hispanos que califican para Medicaid aún no tienen seguro. Esto significa que no están utilizando los servicios que Medicaid proporciona, los cuales podrían detener la progresión de problemas dentales como las caries y la enfermedad de las encías (DMAS, 2024)

 

 

 

 

 

 

Conclusión

Hay muchos factores que contribuyen a las disparidades en la atención de la salud bucal. En mi próximo artículo, exploraré estrategias para cerrar la brecha entre la necesidad de una atención de calidad y las barreras para recibir tratamiento.

Fuentes

1. Centers for Disease Control and Prevention, 2024. Added sugars. U.S. Department of Health & Human Services. https://www.cdc.gov/nutrition/php/data-research/added-sugars.htmlCenters for Disease
2. Control and Prevention. (2024). Hispanic/Latino health burden. U.S. Department of Health & Human Services. https://www.cdc.gov/tobacco-health-equity/collection/hispanic-latino-health-burden.html
3. Virginia Department of Medical Assistance Services. (2024). State Plan Amendment (SPA) 24-0001: Dental updates. https://www.dmas.virginia.gov/media/6462/spa-24-0001-dental-updates.pdf
4. Manganello, J. A., Smith, C., Sudhanthar, S., Chiang, Y.-T., & Klein, J. D. (2017). A content analysis of health literacy constructs in written adolescent health materials. Health Education Research, 32(4), 476–486. https://doi.org/10.1093/her/cyx049
5. Zaragoza-Lemus, G., Durán-Vázquez, G., & Vanegas-Marcial, M. A. (2022). Health literacy: A bibliometric analysis. Journal of Public Health Research, 11(2), 227-235. 
6. ​​Betancourt, J. R., Green, A. R., Carrillo, J. E., & Owusu Ananeh-Firempong, I. I. (2003). Defining cultural competence: A practical framework for addressing racial/ethnic disparities in health and health care. Public Health Reports, 118(4), 293–302. https://doi.org/10.1093/phr/118.4.293

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1. Despres, C. (2021, March 8). 57% of Latino kids have cavities (and more shocking dental health disparities). Salud America. https://salud-america.org/3-of-4-latino-kids-have-cavities-and-shocking-dental-health-disparities/

2. American Academy of Pediatrics. (2015). WHY DO CHILDREN NEED FLUORIDE? https://ilikemyteeth.org/wp-content/uploads/2014/11/Poster-WhyDoChildrenNeedFluoride.pdf