Salud y nutrición en la comunidad latina en los EE.UU.

La salud y la nutrición en la comunidad latina en Estados Unidos han sido temas de preocupación por décadas debido a la alta prevalencia de enfermedades crónicas relacionadas con la dieta, como la obesidad y la diabetes tipo 2. Varios factores, como la genética, la cultura alimentaria, el acceso limitado a opciones saludables, las barreras de comunicación, y falta de seguro médico influyen estos problemas. Es bastante importante estudiar los grupos minoritarios, especialmente los que enfrentan únicas dificultades para acceder a servicios de salud y mantener una alimentación saludable. 

Enfermedades relacionadas con la alimentación en la comunidad latina

Los latinos en EE.UU. enfrentan tasas más altas de enfermedades relacionadas con la nutrición en comparación con otros grupos poblacionales.

• Obesidad: La obesidad es una enfermedad crónica que se puede definir por un aumento excesivo de grasa corporal causada por carecer de ejercicio y una dieta peor. Esta enfermedad puede provocar otras complicaciones como diabetes, hipertensión o cáncer.  Se define comúnmente utilizando el Índice de Masa Corporal (IMC), donde un IMC de 30 o más indica obesidad, de acuerdo a la Organización Mundial de la Salud. Entre las poblaciones latinas y mexicoamericanas, el 44.8% y el 50.4%, respectivamente, superan los criterios de obesidad en 2017-2018, en comparación con el 42.2% de la población blanca no latina. 
• Diabetes tipo 2: La diabetes tipo 2 es una enfermedad crónica que se produce cuando el cuerpo no utiliza la insulina de manera efectiva, lo que provoca un aumento en los niveles de glucosa en la sangre. Es una de las enfermedades más comunes en la comunidad latina, con más del 50% de los latinos desarrollando diabetes en su vida, lo que representa una de las tasas más altas entre todos los grupos étnicos en EE.UU. (DiaTribe, 2024).
• Hipertensión y enfermedades cardiovasculares: La hipertensión, o presión arterial alta, es una condición en la que la fuerza de la sangre contra las paredes de las arterias es consistentemente demasiado alta. Debido a la combinación de malos hábitos alimenticios, estrés y falta de acceso a servicios médicos adecuados, los latinos tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades del corazón (Medrano, 2023).

Entonces, todos estas enfermedades relativamente están relacionadas; la obesidad puede aumentar el riesgo de que una persona desarrolle diabetes tipo 2, y la diabetes es un factor de riesgo para enfermedades cardiacas.

Factores que influyen en la salud y nutrición de los latinos en EE.UU.

1. Influencia cultural y dieta tradicional

La comida tradicional en la comunidad latina a veces incluye un alto consumo de carbohidratos refinados, frituras y alimentos con exceso de sodio. Platos como tortillas, arroz, tamales y frituras son comunes en muchas dietas latinas y, aunque pueden formar parte de una alimentación equilibrada, su consumo excesivo contribuye a problemas de salud.

2. Barreras económicas y de comunicación

Muchas familias enfrentan dificultades económicas que limitan su capacidad para acceder a productos frescos, orgánicos, y nutritivos, aquellos son más caros que comida rápida y procesada, quienes son más accesibles y convenientes. La Biblioteca Nacional de Medicina afirma que “En una muestra urbana, la mayoría de las mujeres latinas informaron que regularmente no tenían suficiente dinero para comprar alimentos, y a la mitad se les había dicho que cambiarán su dieta pero no podían permitírselo.” Adicionalmente, si una persona no se puede comunicar totalmente con sus doctores, es menos probable que entiendan la severidad de una situación y que sigan las recomendaciones del doctor. 

3. Falta de acceso a la atención/seguro médica

El acceso limitado a servicios de salud preventivos y educativos también es un factor crítico. Según el informe de la Oficina del Subsecretario de Planificación y Evaluación (2023), el porcentaje de la población no latina que recibe seguro médico es más que doble que en la población latin. El carece de seguro médico impide que reciban un diagnóstico temprano de enfermedades como la diabetes, lo que agrava su impacto en la salud a largo plazo.

La salud y nutrición de la comunidad latina en EE.UU. enfrenta desafíos significativos debido a factores culturales, económicos, comunicación, y de acceso a la atención/seguro médica. Este es el comienzo de una conversación importante sobre la nutrición y salud de los latinos en EE.UU. En mi siguiente publicación, voy a hablar sobre soluciones para resolver estos problemas en la comunidad.

Fuentes (sitios de web)

1. Alemán, J. O., Almandoz, J. P., Frias, J. P., & Galindo, R. J. (2023, February). Obesity among Latinx people in the United States: A Review. Obesity (Silver Spring, Md.). https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9937439/
2. Hopcroft, A. (2023, September 18). Why are Hispanic people at high risk for type 2 diabetes?. DiaTribe. https://diatribe.org/understanding-diabetes/why-are-hispanic-people-high-risk-type-2-diabetes
3. Medrano, L. (2024, December 5). Por Qué las personas Hispanas Nacidas en Eeuu Podrían Ser Más vulnerables a Enfermedades Crónicas. www.heart.org. https://www.heart.org/en/news/2023/03/03/por-que-las-personas-hispanas-nacidas-en-eeuu-podrian-ser-mas-vulnerables-a-enfermedades-cronicas
4. Office of the Assistant Secretary for Planning and Evaluation. (2021). Cubertura de seguro médico y acceso a la atención médica entre latinos: Tendencias recientes y desafíos importantes. U.S. Department of Health and Human Services. https://aspe.hhs.gov/sites/default/files/documents/986d52ae75bc905deb014e089fed806a/aspe-latino-uninsured-report-es.pdf

Fuentes (imágenes)

1. Cool, V. (2024, May 21). Diabetes in Hispanic communities: Impact & prevention – cool associates LLC. Cool Associates LLC – Latino Boom Spells Opportunity – Cool & Associates – Veronica Cool. https://coolassociatesllc.com/diabetes-hispanic-communities/
2. Methieu, D. (2021, September 20). Top 5 Mexican dishes – esquites, tamale, tacos, Mole, and Enchilada: Rent by host. RentByHost.Com. https://www.rentbyhost.com/blog/top-5-mexican-dishes
3. Slideshare. (2018a, February 5). Salud y atencion medica para los hispanos en estados unidos – jan 2018. SlideShare. https://www.slideshare.net/slideshow/salud-y-atencion-medica-para-los-hispanos-en-estados-unidos-jan-2018/87267571
4. El Heraldo de México. (2020, November 13). ¿diabetes? Estas son Las Afectaciones de esta terrible Enfermedad a Largo Plazo. Heraldo de México. https://heraldodemexico.com.mx/estilo-de-vida/2020/11/13/diabetes-estas-son-las-afectaciones-de-esta-terrible-enfermedad-largo-plazo-224206.html#google_vignette