Mucha evidencia continúa demostrando que la salud bucal es fundamental para la salud y el bienestar general. Al tener mala salud oral, está asociado con otras enfermedades como el cáncer, estrés crónico, y enfermedades cardiovasculares. Las enfermedades orales pueden ser evitadas si buscan cuidado preventivo, como visitar al dentista aunque sea una vez al año. Las condiciones vistas en los pacientes latinos tienen mucho que ver con su lenguaje primario, nivel de educación, y hábitos diarios como fumar y la dieta (Garcia).
Periodontitis: Varios estudios han sido realizados sobre este tema y han identificado ciertas enfermedades bucales dentro de la comunidad hispana cuando no buscan el cuidado aconsejado. En uno de los estudios se concentró en la necesidad de la atención dental y el estado real de la salud dental en la comunidad Latina en los EEUU. Esta investigación encontró que el 38% de los Latinos que fueron estudiados tenían periodontitis, también conocida como la enfermedad de las encías (Akinkugbe). Síntomas de esta condición incluyen:
- Encías sensibles y rojas
- Encias irritadas o sangrado
- Dientes flojos
- Mal aliento
- Recesión de las encías
Es más, periodontitis es más común en individuos de origen Mexicano en comparación a otros adultos en los EEUU (Garcia). Cuando comparan a los latinos de origen Mexicano con los blancos no hispanos, ellos tienen tres veces más probabilidades de desarrollar esta enfermedad oral. Aunque para esta condición no hay cura, sí hay tratamientos que pueden ayudar a reducir el dolor y los síntomas.
Caries: Los niños hispanos en los EEUU son más propensos que otros niños de diferentes grupos étnicos de experimentar caries dental (Kabani). Las caries dentales varían desde lesiones superficiales al diente hasta caries que pueden destruir un diente completo y el nervio que lo acompaña. Sin tratamiento, las caries pueden provocar pérdida de dientes e infecciones. Las caries empiezan con placa bacteriana que se pega al diente y empieza a “comerse” el diente al agrandarse. Los siguientes puntos explican cada etapa de una carie.
- Carie en el esmalte de los dientes (carie más superficial)
- Carie en la capa interna suave llamada dentina
- Carie en la pulpa donde están los nervios y vasos sanguíneos (carie más profunda)
Muchos pacientes no reportan síntomas cuando tienen una carie superficial pero sí indican tener sensibilidad a las cosas muy calientes o muy frías cuando la carie sigue avanzando (Kabani). Para identificar la clase y gravedad de la carie usan radiografías para ver qué tan profundo ha llegado. Cuando se encuentran caries en el esmalte de los dientes, los dentistas suelen tratarlo con limando la parte en donde está la carie y llenarla con material que se parece al diente natural. El tratamiento de las caries depende de la gravedad, y en casos más graves extraen el diente o hacen un tratamiento de conducto para restaurar la función del diente. En un tratamiento de conducto, el dentista remueve la pulpa y el nervio infectados en la raíz del diente, limpia y luego sella el espacio con una corona si es necesario.
Fuentes:
Akinkugbe, A. A., Raskin, S., Singer , R., Finlayson, T., Youngblood, M., Laniado , N., Beaver, S., & Kaste, L. (2021). Perceived Dental Care Need and actual oral health status in the Hispanic Community Health Study/Study of Latinos (HCHS/Sol). Journal of Public Health Dentistry, 81(1), 84–84. https://doi.org/10.1111/jphd.12453
Garcia, D., Tarima, S., Glasman, L., Cassidy, L. D., Meurer, J., & Okunseri, C. (2017). Latino acculturation and periodontitis status among Mexican-origin adults in the United States. Family & Community Health, 40(2), 112–120. https://doi.org/10.1097/fch.0000000000000142
Kabani, F. A., Stockbridge, E. L., Berly Varghese, B., & Loethen, A. D. (2020). Acculturation and the oral health of a nationally representative sample of Hispanic children in the United States: An analysis of 2011–2012 national survey of children’s Health Data. BMC Public Health, 20(1). https://doi.org/10.1186/s12889-019-8045-x
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