Los Estigmas Contra la Salud Mental y sus Efectos en la Comunidad Latina- Keinny Alvarez

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¿Qué son los estigmas?

Entender el significado del término “estigma” es extremadamente importante cuando se discute la salud mental. Los estigmas están altamente relacionados con los trastornos de la salud mental y afectan mucho a la comunidad Latinx/Hispana que se enfrenta a ellos. Mayo Clinic dice que los estigmas suceden cuando una persona se refiere a usted de manera negativa por algún rasgo, característica, o desventaja. En otras palabras, un estigma es un estereotipo negativo (Mayo Clinic, 2017). Desafortunadamente, esto es un problema muy común en la comunidad Latinx/Hispana debido a que muchos no creen que los problemas de salud mental sean reales o de gran importancia por la ausencia de síntomas visibles como los que se pueden manifestar en las enfermedades físicas (Galarreta, et al. 2021). En muchos casos, el estigma, también contribuye a la discriminación. Mayo Clinic dice que la discriminación, “puede ser evidente y directa, por ejemplo, si alguien hace un comentario negativo sobre la enfermedad mental” o también “puede ser no intencional o sutil, como cuando alguien te evita porque asume que podrías ser inestable, violento o peligroso a causa de tu enfermedad mental.” El estigma no solo puede venir de otras personas, también puede ser internalizado. Esto lleva a muchas personas a descartar muchos aspectos importantes, o juzgarse a sí mismos (Mayo Clinic, 2017). También puede hacer que, “creas erróneamente que tu afección es un signo de debilidad personal o que deberías poder controlarla sin ayuda” según Mayo Clinic. 

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 ¿Qué creencias latinas contribuyen a los estigmas contra las enfermedades mentales y cómo afectan la búsqueda de ayuda?

Es muy importante reconocer los estigmas y de donde provienen. La comunidad Latinx/Hispana desafortunadamente tiene creencias que contribuyen a los estigmas contra las enfermedades mentales. Estas creencias culturales incluyen: los roles de género, la religión, y la privacidad (Galarreta, et al. 2021). Al contribuir con el estigma, estas creencias afectan a muchos latinos en el momento de buscar ayuda. Esto afecta inmensamente si alguien busca ayuda en lo más mínimo.

Los roles de género tradicionales son prominentes en la cultura Latinx/Hispana. Esto contribuye a las expectativas para los latinos que dificultan afrontar los trastornos mentales. En ciertas comunidades se espera que los hombres demuestren fortaleza y masculinidad, lo cual lleva a las demostraciones de sensibilidad mental o física a verse como un signo de debilidad (Galarreta, et al. 2021). Estas expectativas tradicionales también afectan a las mujeres. Esto es debido a que desde este punto de vista se espera que la mujer tenga como prioridad el bienestar de su familia, sobre el bienestar propio (Galarreta, et al. 2021). Desafortunadamente, estos estigmas pueden causar, “falta de comprensión por parte de familiares, amigos, compañeros de trabajo u otras personas,” según Mayo Clinic. 

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La religión es una característica cultural con mucha influencia e importancia en la comunidad Latinx/Hispana. Aunque la religión puede ayudar a mejorar la salud mental en la comunidad latina, también puede contribuir al estigma contra la salud mental y los tratamientos disponibles (Mental Health America). Muchos latinos siguen la idea que Dios es el único que puede ofrecer ayuda emocional y que él solo envía problemas a las personas con la capacidad de enfrentarlos (Galarreta, et al. 2021). Esta idea causa que muchos redefinan sus problemas como actos del diablo, abandono de Dios, un castigo de Dios, dilemas espirituales, o fallas morales (Caplan, 2019). Desafortunadamente, esto previene que muchos busquen ayuda fuera de la iglesia (Galarreta, et al. 2021). 

La privacidad también es uno de los factores que contribuyen al estigma. En la comunidad Latinx/hispana es común creer que los problemas mentales son privados y solo se deben discutir con la familia (Galarreta, et al. 2021).  Esta idea se presenta con más frecuencia en las personas mayores (Mental Health America). Según Mental Health America,  discutir estos problemas puede causar lástima, o pena para la familia, y esta contribución al estigma contra la salud mental evita que muchos busquen ayuda. Otros problemas que contribuyen al estigma relacionados con la privacidad incluyen la falta de educación sobre la salud mental, y la falta de sensibilidad cultural (Galarreta, et al. 2021). 

Fuentes

Caplan, S. (2019). Intersection of cultural and religious beliefs about mental health: Latinos in the faith-based setting. Hispanic Health Care International, 17(1), 4–10. https://doi.org/10.1177/1540415319828265 

Galarreta, Segal, G., & Ruggiero, D. M. (2021). Intermediate medical Spanish : a healthcare workers’ guide for communicating with the Latino patient. BrownWalker Press.

Mayo Foundation for Medical Education and Research. (2017, May 24). Salud mental: Cómo superar el estigma de las enfermedades mentales. Mayo Clinic. Retrieved March 28, 2023, from https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/mental-illness/in-depth/mental-health/art-20046477?p=1 

Mental Health America. (n.d.). Latinx/Hispanic Communities and Mental Health. Mental Health America. Retrieved March 28, 2023, from https://www.mhanational.org/issues/latinxhispanic-communities-and-mental-health