Introducción

Hay aproximadamente 60 millones de latinos que viven en los Estados Unidos (EE UU) de los 330 millones de personas totales (Galarreta xxi). Aunque no son un grupo monolítico, hay diferencias en la cultura de la comunidad latina y en la de los blancos no hispanos y otras personas estadounidenses. En este artículo, hablaremos sobre cómo la comunidad ve a las enfermedades mentales de la depresión y la ansiedad y unos estigmas y mitos relacionados.

¿Qué es un estigma?

      Según un artículo realizado por el gobierno de México, el estigma es “el conjunto de las actitudes y creencias desfavorables que “desacreditan o rechazan” a una persona o, a un grupo por considerarles diferentes” (“Estigma y discriminación”). Los estigmas son negativos y pueden ser dañinos para todos. Así que es importante evitarlos y cuando los enfrentan, debemos tener cuidado que no creamos en las mentiras peligrosas que quieren difundir. 

      Hay muchos estigmas sobre las enfermedades en la comunidad latina y especialmente contra la depresión y la ansiedad (puede aprender más sobre qué son aquí en un artículo pasado). Algunos pueden ser más obvios, pero otros han sido refutados en los últimos años, entonces, es importante que hablemos sobre los estigmas más populares para encontrar la realidad sobre estos trastornos mentales. 

Valores Latinos

      Primero, es necesario repasar unos valores principales para la comunidad latina para que podamos entender por qué hay unos estigmas y cómo podemos discutirlos con nuestra familia o nuestras amigas en un forma educada y respetuosa (Galarreta xxi). 

      El primer valor es la comunidad y la familia. Opuesto a las personas que quieren vivir “el sueño americano” y hacer todo solo y para sí mismo, muchos en la comunidad latina valora el apoyo social y creen que el grupo es más importante del individuo. Así que cuando una persona tiene un problema, en muchos casos toda la comunidad le ayuda. Por lo tanto, cuando una persona está sufriendo de trastornos mentales, es natural que quiera consultar a la familia o a los amigos (Galarreta xxi). 

      También el trabajo duro es muy valioso. La expectativa es que los hombres trabajan duro para ganar un sueldo para la familia, y las mujeres trabajan duro para cuidar la casa y proveer para las necesidades de la familia. Muchos hombres hacen trabajos diversos: algunos trabajan en la agricultura, la construcción, la minería, y otros en servicios generales (Galarreta xxi). Muchas, pero no todas, mujeres viven como amas de casa por las expectativas sociales y a veces religiosas. Pero también es común que ellas trabajan como enfermeras y maestras. 

      Muchos en la comunidad latina no solo valoran el trabajo duro, sino también, como sugerí en el párrafo anterior, sino tambi{en los roles de genero tradicionales. Los roles de género son súper importantes de mantener para muchos latinos. A veces estos roles son tradicionales y tóxicos y causan problemas como la violencia doméstica (Galarreta 72), pero tienen su lugar en la comunidad y en los hogares latinas. 

      El último valor que discutiré es el valor de la religión. Es verdad que a todos los latinos no lo practican, pero para muchos latinos, la religión tiene un impacto en el vida diaria con unas normas sociales, pensamientos comunes, y a veces leyes como los del aborto. La religión más preeminente que les practican es el catolicismo (Galarreta 72). 

Mitos y realidades 

Pues, ahora que entendemos esos valores, podemos aprender sobre tres mitos comunes y que realmente están sucediendo.

1. Mito: La depresión y la ansiedad no va a afectarme. Estos no son comunes. 

• Realidad: Uno en seis americanos experimentará depresión en su vida. Para las latinas, un 28.1% de hombres y un 30.2% de mujeres experimentará una enfermedad mental en su vida (“Conozca seis falsos”). Esta tasa es más alta de lo que la mayoría de las personas piensan, pero a pesar de esto, hay esperanza porque una persona afectada no está sola. La comunidad le puede apoyar y ayudar. Tener vergüenza es normal, pero hay una gran comunidad de personas que pueden cuidar a la persona en su pelea con la depresión.

2. Mito: Las personas que tienen depresión y/o ansiedad son débiles y perezosas. 

• Realidad: Las enfermedades como la depresión y la ansiedad son comunes. Como he dicho en la introducción, casi un tercio de latinos habían experimentado una enfermedad mental en su vida. Muchas veces las personas no pueden controlar si va a estar afectado por la depresión, no es una propia elección. Es una enfermedad como la gripe o la tos. Tener un cuerpo o una actitud fuerte no puede protegerse. “Las personas con depresión no ponen de su parte no porque no lo deseen sino porque el padecimiento se los impide” (“Conozca seis falsos”). 

3. Mito: Los antidepresivos son malos para la salud y debo evitarlos.

• Realidad: Los antidepresivos son herramientas útiles en la pelea contra la depresión y la ansiedad. Es verdad y una dieta sana puede ayudar mucho, pero a veces lo que más necesita una persona es ayuda de las recetas (o drogas). Una preocupación común es que si toma las drogas, una persona estará adicta (Sanchez). Pero la realidad es que los médicos saben cómo pueden ayudarlo mejor.

Recursos

• Galarreta, Diana F., et al. “Conceptos Básicos de Salud y Medicina.”
  Intermediate Medical Spanish: A Healthcare Workers’ Guide for
  Communicating with the Latino Patient, Irvine, BrownWalker Press, 2021, pp.
  xxi-72.
• “Estigma y discriminación” [“Stigma and Discrimination”]. Centro Nacional para
  la Prevención y Control del VIH y el sida, Gobierno de México, 1 Dec.
  2020, www.gob.mx/censida/es/articulos/estigma-y-discriminacion?idiom=es.
  Accessed 27 Oct. 2022.
• “Conozca seis falsos mitos acerca de la depresión importantes de combatir”
  [“Get to know six false myths about depression that are important to
  combat”]. Panamá 24 Horas, Periódica Diaria de Panamá, 1 July 2021,
  www.panama24horas.com.pa/salud/
  conozca-seis-falsos-mitos-acerca-de-la-depresion-importantes-de-combatir/.
  Accessed 27 Oct. 2022.
• Sanchez, Katherine, and Michael O. Killian. “Culturally adapted depression
  education and engagement in treatment among Hispanics in primary care:
  outcomes from a pilot feasibility study.” BMC Primary Care, BMC, 21 Oct.
  2019, bmcprimcare.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12875-019-1031-7.
  Accessed 27 Oct. 2022.